Nació en la ciudad brasileña de São Paulo hace
87 años, y hoy en día es el evento que despide el calendario atlético en
cientos de ciudades alrededor del mundo, incluida San José. El 31 de diciembre
es el día de San Silvestre.
En realidad fue hace más de 1700 años que
nació el famoso San Silvestre, quien fuera Papa de la Iglesia Católica hasta la
fecha de su muerte: el 31 de diciembre del 335 d.C. A raíz de eso los católicos
establecieron esa fecha como el día de San Silvestre, y unos 17 siglos
más tarde un millonario brasileño creyó buena idea nombrar una carrera en
su honor.
El periodista brasileño Cásper Líbero fue
el creador de la clásica San Silvestre, cuando en 1924 vio en Francia una
carrera nocturna en la que los competidores corrían cargando una antorcha.
Inspirado en ese evento, regresó a São Paulo y organizó la primera San
Silvestre del mundo a la media noche del 31 de diciembre de ese mismo año.
Fue el inicio de uno de los pocos
eventos deportivos que no se ha interrumpido nunca, ni siquiera durante la
Segunda Guerra Mundial (entre otros, los Juegos Olímpicos y el Mundial de
Fútbol no se llevaron a cabo durante aquella guerra). En esa primera edición
participaron 48 corredores, todos brasileños. En 1947 se permitió por primera
vez la participación de extranjeros de todo el mundo, lo cual llevó a una
sequía de 34 años en la que ningún brasileño pudo ganar, hasta que José João da
Silva rompiera el maleficio en 1980.
La San Silvestre paulista ha variado la
distancia de su recorrido muchas veces a través de los años, oscilando entre
los 5.5 y los 15 kilómetros, esta última la distancia que se corre desde 1991. Un
dato curioso es que fue exclusivamente masculina hasta 1975, cuando en
conmemoración al año internacional de la mujer decretado por la ONU, los
organizadores llevaron a cabo la primera edición femenina.
Actualmente la San Silvestre de São Paulo
la corren unas 20 mil personas, y cuenta con cientos de San Silvestres hermanas
en todo el mundo, generalmente con horarios vespertinos o nocturnos y
distancias de recorrido propios de cada ciudad. Por ejemplo Madrid celebra su
propia versión desde 1964 y este año ya son 34 mil personas las que se
inscribieron para correr los 10k de su recorrido.
Definitivamente Cásper Líbero tuvo una
excelente idea allá por 1924, que hoy por hoy miles de corredores celebramos:
no hay nada mejor que terminar el año corriendo.
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